In het noordoosten van Italië, tussen het Gardameer en Venetië, ligt Veneto, één van de grootste wijngebieden van Italië qua wijnvolume. Maar je vindt er ook heel wat kwaliteit. Enkele bekende topwijnen uit deze regio zijn Amarone, Valpolicella en Soave. Voor de wijnliefhebbers een heel interessant alternatief naast het drukke massatoerisme aan het Gardameer.
Valpolicella
...een naam die wijnliefhebbers meteen het water in de mond doet krijgen. Je hebt heel wat dorpjes in het dal als je vanuit de richting Verona (A4-autosnelweg) komt zoals Sant’Ambrosio, San Giorgio, San Pietro. Allemaal …”di Valpolicella“. Maar het is aangenamer en veel mooier om in een hoger gelegen dorpje te verblijven zoals Marano di Valpolicella.
.Wij kozen er voor B&B La Bella Vigna, een heel verzorgde B&B, mooi gelegen midden de wijngaarden, met leuke themakamers, een heel vriendelijke uitbater en een prima ontbijt. In deze regio hebben heel wat wijngaarden er nog de traditionele Pergola-geleidingsvorm, waarbij de druiven naar beneden hangen onder een horizontaal bladerdek. Dit is goed tegen zonnebrand en laat luchtcirculatie toe.
Je vindt er tal van wijnhuizen. Bezoek C’ La Bionda waar je meteen van hun voortreffelijk gamma aan DOCG Valpolicella wijnen kan genieten. Allen hoofdzakelijk op basis van de Corvina-druif proeven. Van de eenvoudig-fruitige Valpolicella Classico over de vollere Valpolicella Ripasso met heerlijke smaken van gestoofde pruim en kers, tot de licht zoete Amarone della Valpolicella. Sluit af met de meer uitgesproken zoete Recioto della Valpolicella. Intense smaken van rode bes en specerijen. Proef in de lokale restaurants zeker de Risotto en de Polenta die er met Valpolicella bereid wordt. Heerlijk!
Het Garda-meer – meer dan vakantiewijntjes
De DOC Garda beslaat een zeer groot gebied, zowat alles rond het Garda-meer. Laat deze maar voor wat het is, en verken de zuid- en zuidoost-oevers met de betere DOC-appellaties: Lugana voor zijn uitstekende witte wijnen en Bardolino, vooral gekend als het lichtere broertje van de rode Valpolicella wijnen en de Chiaretto, wat Italiaans is voor de betere rosé wijn.
Verona – de stad met de meeste Romeinse overblijfselen na Rome
Bezoek zeker Verona, de hoofdstad van de Veneto-regio. De hele historische binnenstad behoort tot het UNESCO-werelderfgoed. Je loopt er via talrijke oude bruggen over de Adige, langs heel wat Romeinse overblijfselen, middeleeuwse vestigingen en pleinen. Het Romeinse amfitheater is indrukwekkend. Wij waren er getuige van de voorbereidingen voor het jaarlijkse opera festival.
Soave – zoek de top witte wijnen op
Ten oosten van Verona ligt Soave, een mooi ommuurd stadje met een indrukwekkende burcht boven op de rots. Vooral bekend voor de witte Garganega-wijnen. Er zijn tal van wijnhuizen in mooie palazzo’s waar je vlot wijn kan degusteren. De kwaliteit van Soave is echter zeer uiteenlopend. Eén van de oudste en ook één van de betere wijnhuizen is Pieropan. Loop bij hen binnen aan de Via Camuzzoni, waar hun winkel met degustatie-ruimte is. Je kan er vlot én gratis een mooi palet proeven: hun Soave Classico (85% Garganega, 15% Trebbiano), hun Calvarino (komt van wijngaarden met vooral vulkanische basaltbodem, 60% Garganega) en tenslotte hun La Rocca (100% Garganega, van de wijngaarden op kalksteen aan de burcht, hout gelagerd, exotisch fruit en specerijen, volle body en mooi in balans).
Een uitgebreid bezoek met interessante rondleiding en degustatie kan je aanvragen in de Azienda Monte del Frà, gelegen in Sommacampagna, ten zuidwesten van Verona. Frà verwijst naar Fraterni. Op die locatie was vroeger een klooster gevestigd. Het wijnhuis bezit wijngaarden in de hele regio, incl. in de kerngebieden van Valpolicella, Bardolino en Soave. Voor die Classico’s fermenteren ze de wijn binnen dat kerngebied. We lopen tot aan de wijngaarden in Sommacampagna met hier vooral de Cortese-druif (lokaal Fernanda genoemd). We bezoeken ook de vinificatie-infrastructuur en proeven tenslotte in een knappe ondergrondse degustatiezaal. We starten met de Soave Classico DOC van dit huis, een 100% Garganega witte wijn. Nadien proeven we de Ca’ del Magro Custoza Superiore DOC, op basis van maar liefst 7 druivenrassen. Een mooie vollere witte wijn, door de rijping op de gistcellen – sur lie-.
Bij de rode wijnen starten we met de Lena Veronese IGT, 100% Corvina, waarbij de druiven een beetje gedroogd zijn. Mooie aroma’s van o.m. zure kers en pruim. De Valpolicella Ripasso Superiore DOC (80% Corvina en 20% Rondinella) van het huis biedt de uitstekende Ripasso-aroma’s. Na de eerste fermentatie worden de geperste schillen van de Amarone toegevoegd waardoor een 2de fermentatie ontstaat die extra smaakconcentratie toevoegt. Zeker één van de toppers. Volgende in de rij is de Scarnocchio Amarone della Valpolicella Classico Riserva DOC. Deze wijn biedt extra complexe en rijke aroma’s van gedroogd fruit en doet mij vooral denken aan opgelegde krieken; heerlijk! Tenslotte proeven we de Recioto della Valpolicella Classico DOCG van het huis: de Passito-methode, het drogen van de druiven in houten kratten, zorgt voor de concentratie van de suikers en geeft een heerlijk gebalanceerde zoete wijn.
Restaurants
Antica Osteria Paverno (in Valgatara, gehucht van Marano di Valpolicella). Je eet er op een fijn terras onder een pergola. Bijzonder was de Risotto bereid met Amarone-wijn in een kaasschelp, die we nuttigden met een mooie witte wijn uit de DOC Lugana (Trebbiano).
Antica Trattoria da Bepi (helemaal in het centrum van Marano); super lekkere taggliatelle met zwarte truffel, en heerlijke Polenta met lamsragout bereid met Amarone, uiteraard met een Valpolicella-wijn.